Quienes fabricaron nuestros dispositivos adictivos ahora venden la cura, y las cuentas empiezan a cuadrar.
Un creciente movimiento de tecnología lenta está transformando dispositivos "obsoletos" en negocios reales, impulsado por el agotamiento: alrededor del 53% de los adultos estadounidenses afirma querer reducir su tiempo frente a las pantallas. El resultado es una oleada de emprendedores, algunos de los cuales contribuyeron a la creación de la economía de la atención, que ahora venden fricción, hardware reacondicionado y dispositivos sin pantalla como características por las que vale la pena pagar.
Imagínese a Tony Fadell, el hombre conocido como el padre del iPod, entrando en la estación de metro de la calle 28 de Nueva York y deteniéndose en seco. Un cartel de 1,5 x 1,2 metros anuncia el iPod Shuffle, un producto que diseñó hace más de veinte años y que ahora promueve el concepto de "cero tiempo frente a la pantalla" para una generación saturada de notificaciones. Su primer pensamiento fue que alguien se había olvidado de cambiar un anuncio antiguo. Pero nadie se olvidó. Ese anuncio es la clave de toda la estrategia.
Qué pasó
El póster proviene de Back Market, el mercado en línea de tecnología reacondicionada, y la directora de marketing, Joy Howard, lo colocó allí a propósito. Su apuesta es que los dispositivos "obsoletos" están volviendo a ser deseables.
Howard le ha puesto nombre a esta tendencia: slowtech. La idea es que los auriculares con cable, las consolas retro, los CD, las cámaras compactas y, sí, el humilde iPod Shuffle, comparten una característica que la gente ahora anhela: hacen una cosa y luego te dejan tranquilo. Una cámara antigua no puede subir fotos a tu historia de Instagram. Un Shuffle no puede adivinar algorítmicamente cuál será tu próxima canción favorita. Por primera vez en dos décadas, esa limitación es su principal atractivo.
“Me resulta asombroso que ahora la gente quiera reintroducir la fricción en sus vidas y la vea como una característica, en lugar de un defecto”, declaró Howard a TechCrunch.
La historia de fondo
Aquí está el giro que hace que esto sea más que un simple juego de nostalgia. Algunas de las voces más influyentes en el ámbito de la tecnología lenta son las mismas que, en primer lugar, crearon la tecnología rápida.
Tomemos como ejemplo a Austin Murray. Casi al mismo tiempo que Fadell le presentaba el iPod a Steve Jobs, Murray fundó JAMDAT, una de las primeras empresas de videojuegos para móviles. Los inversores se burlaban de la idea de que alguien jugara en un teléfono. JAMDAT salió a bolsa y fue vendida a Electronic Arts por 680 millones de dólares. Murray contribuyó a crear el mismo hábito que ahora quiere romper.
Hoy está desarrollando MOQA, una aplicación para reducir el tiempo frente a la pantalla, y presentando su proyecto a inversores tan escépticos como los que dudaron de los juegos para móviles. Su diagnóstico es contundente: cuando el tiempo promedio que se pasa frente a la pantalla del teléfono ronda las cinco horas diarias, «no es un problema de fuerza de voluntad, sino de diseño de producto»
El desarrollo central
El cansancio es generalizado, no marginal. Aproximadamente el 53 % de los adultos estadounidenses afirma querer reducir su tiempo frente a las pantallas, según YouGov. Esa cifra representa todo el mercado potencial, y los fundadores lo están abordando desde todos los ángulos.
El mercado de los dispositivos portátiles sin pantalla está en auge: el gasto estadounidense en pulseras de actividad creció un 88 % interanual, y Circana atribuye este crecimiento a dispositivos como el anillo Oura y la pulsera Whoop. En el segmento de los teléfonos básicos destaca el Light Phone, cuyo cofundador, Kaiwei Tang, afirma que una sorprendente cantidad de compradores tienen entre 20 y 35 años. En el ámbito del software encontramos Opal y Freedom, las aplicaciones para limitar el uso de la pantalla que paga el escritor Calvin Kasulke, quien admite que le resulta «vergonzoso tener dos aplicaciones diferentes para limitar su uso»
Luego está la frontera gloriosamente absurda: Mark, un marcapáginas con IA de 159 dólares que recaudó un millón de dólares para evitar que cojas el móvil a mitad de un capítulo. Usar la IA para escapar de la pantalla es una genialidad o un chiste, y el mercado aún no se ha decidido.
El ángulo del modelo de negocio
Este patrón es anterior al iPhone: vender a la gente el antídoto para lo que ya les vendiste. Los chicles de nicotina de la época de los cigarrillos, las ensaladas de comida rápida y ahora las herramientas de desintoxicación de la economía de la atención siguen la misma estrategia.
Lo que distingue a slowtech es su estructura de márgenes. Back Market no fabrica nada nuevo. Reacondiciona hardware existente, incluyendo portátiles descatalogados que incluyen una llave USB para instalar ChromeOS Flex, transformando máquinas "inservibles" en Chromebooks funcionales. Se trata de un modelo de economía circular con un toque de bienestar. El coste del producto está amortizado, la experiencia es excepcional y el cliente se siente satisfecho por partida doble: por desconectar y por no comprar un producto nuevo.
La lección más profunda para los fundadores: cuando un mercado dedica una década a optimizar y eliminar toda fricción, la siguiente oportunidad suele consistir en vender esa fricción. Las limitaciones se convierten en una ventaja en el momento en que la abundancia se convierte en un problema. La perspectiva de Howard sobre la fricción como una ventaja es realmente útil para cualquier categoría saturada, no solo para los gadgets.
Para comprender mejor cómo se diseñó la máquina original de la economía de la atención, nuestro análisis del modelo de negocio de Apple muestra exactamente cómo el ecosistema contra el que ahora se rebelan sus fundadores fue diseñado para mantenerte dentro de él.
El riesgo
Ahora viene la parte fría. Slowtech puede ser más una moda pasajera que una apuesta viable para la mayoría de estas inversiones.
El propio Murray se muestra escéptico ante el sueño del teléfono básico, porque la vida moderna da por sentado que llevamos un smartphone. La banca, el registro en hoteles e incluso las tarjetas de crédito se gestionan cada vez más a través de una aplicación. Si prescindes del smartphone, no ganas libertad, sino una lista diaria de cosas que ya no puedes hacer. Ese límite restringe el potencial de crecimiento del segmento de los teléfonos plegables.
También existe una contradicción en el centro de este movimiento. Los dispositivos portátiles sin pantalla más populares, Oura y Whoop, aún requieren un teléfono inteligente para leer tus datos. Un marcador de IA de 159 dólares para mejorar tu relación con el teléfono es, para muchos compradores, simplemente el mismo problema con un envoltorio más atractivo. Y «quiero pasar menos tiempo frente a la pantalla» es una de las intenciones más fáciles de expresar, pero una de las más difíciles de mantener mes tras mes. Una demanda declarada del 53 % no es lo mismo que una disposición duradera a gastar, que es donde las tendencias de bienestar suelen fracasar.
Preguntas rápidas
¿Qué es slowtech? Un movimiento, acuñado por Joy Howard, directora de marketing de Back Market, que gira en torno a la tecnología con limitaciones intencionadas: auriculares con cable, teléfonos básicos, dispositivos portátiles sin pantalla, gadgets retro y aplicaciones que reducen el tiempo de uso de pantallas. La idea principal es que la fricción sea una ventaja, no un defecto.
¿Por qué se anuncia el iPod Shuffle en 2026? Back Market apuesta a que los dispositivos "obsoletos" de un solo uso ahora atraen a quienes están cansados de los teléfonos inteligentes siempre conectados. La promesa del anuncio era, literalmente, "cero tiempo frente a la pantalla".
¿De verdad la gente quiere pasar menos tiempo frente a las pantallas? Según YouGov, alrededor del 53% de los adultos estadounidenses afirma querer reducirlo, frente a un promedio de unas cinco horas diarias al teléfono. La demanda es real. La incógnita reside en si estarán dispuestos a pagar para solucionarlo.
¿Son negocios reales algunas de estas empresas de tecnología lenta? Algunas ya tienen cierta proyección. El gasto en dispositivos de seguimiento de actividad física creció un 88 % interanual en dispositivos sin pantalla como Oura y Whoop, Light Phone cuenta con una base de clientes de hace una década y Mark recaudó un millón de dólares. Otras siguen apostando a que la intención se traduzca en ingresos.
La perspectiva del analista de modelos de negocio
La señal más clara aquí no es la nostalgia, sino quién está apostando. Cuando quienes crearon la economía de la atención empiezan a vender su antídoto, vemos cómo los expertos valoran una reacción adversa que entienden mejor que nadie. Para los fundadores, la clave reside en la fricción: en cualquier mercado que haya pasado una década eliminando todos los obstáculos, el próximo producto podría ser el que vuelva a crear algunos. Recordemos que el 53% de las personas que desean algo lo hacen por un titular, no por un negocio. Los ganadores serán quienes conviertan un deseo expresado en un cargo recurrente, y la mayoría de las apuestas en tecnología lenta fracasarán silenciosamente en esa prueba.
Fuente: TechCrunch
