Sony dejará de fabricar discos físicos para los nuevos juegos de PlayStation en enero de 2028, y cerrará las tiendas digitales de PS3 y PS Vita antes de que eso ocurra. La compañía lo justifica como una respuesta a las tendencias de consumo. Sin embargo, si analizamos las cifras, parece más bien una estrategia de control y margen de beneficio que Sony lleva preparando desde hace dos décadas.
Lo que Sony anunció realmente
El 1 de julio de 2026, Sony Interactive Entertainment confirmó en el blog de PlayStation que dejará de producir discos físicos para los nuevos juegos que se lancen en las consolas PlayStation a partir de enero de 2028. Paralelamente, está cerrando las tiendas digitales de PlayStation 3 y PS Vita, una medida que ya intentó en 2021 y que revirtió tras las críticas recibidas. Esta vez no hay indicios de que vaya a dar marcha atrás.
Sid Shuman, director sénior del equipo de comunicación de contenidos de Sony, explicó la decisión como una adaptación a la forma en que la comunidad ya compra videojuegos. Esta explicación es acertada hasta cierto punto. Simplemente omite por qué el momento elegido resulta tan oportuno para Sony en particular.
Por qué Sony realmente está haciendo esto: las cifras
El comportamiento del comprador es real y desigual. En el trimestre de enero a marzo de 2026, el 85 % de las compras de juegos completos para PS4 y PS5 fueron digitales, frente al 80 % del año anterior. Para el ejercicio fiscal completo, la cuota digital se situó en el 78 %, mientras que hace una década era del 19 %.
La decisión se toma sola en cuanto al reparto de ingresos.
En ese mismo trimestre, el software físico generó alrededor de 109 millones de dólares, mientras que el digital representó aproximadamente 1.500 millones. Los discos no son una cifra insignificante, pero se acercan bastante. Cuando una línea de negocio genera cerca del 7% de los ingresos de la categoría y soporta todo el peso de la fabricación, el almacenamiento, el envío y el margen de venta minorista, la justificación para recortarla es evidente.
Los cálculos del margen detrás del recorte
Cada disco que Sony fabrica representa un costo que no controla. La distribución física implica pagar por la fabricación, el envío, el inventario y el pago de una comisión a los minoristas. La venta digital elimina todos estos costos y canaliza la transacción a través de PlayStation Store, donde Sony fija el precio, obtiene la comisión de la plataforma y gestiona la relación con el cliente de principio a fin.
Este mismo giro se observa en las finanzas de Sony en el sector de los videojuegos. Su segmento de Juegos y Servicios de Red registró un beneficio operativo récord de aproximadamente 463.000 millones de yenes (unos 3.100 millones de dólares) en el ejercicio fiscal que finaliza en marzo de 2026, incluso cuando los envíos de hardware de PS5 alcanzaron su peor trimestre desde su lanzamiento. El motor de crecimiento se ha desplazado de las cajas en las estanterías al software, el contenido adicional y los 47 millones de suscriptores de PlayStation Plus. La eliminación de los discos es un paso más en la transformación de PlayStation, pasando de ser un negocio de hardware a una plataforma de ingresos recurrentes, una dirección que Sony ha señalado durante años en su propia misión y estrategia.
Donde la historia de las "tendencias de consumo" se vuelve más inestable
Aquí está la parte que Sony pasa por alto en su estadística global: la cifra del 85 % lo incluye todo, incluso los títulos como servicio que nunca iban a venderse en formato físico. Si se analiza por juego, el formato físico está lejos de desaparecer para los títulos que son la base de una consola.
Según una estimación de 2026, EA Sports FC 26 vendió solo el 12 % en formato físico, mientras que Resident Evil Requiem de Capcom vendió el 27,8 % en disco y Ghost of Yotei el 35,4 %. Los juegos para un jugador y los títulos estrella de Sony aún representan una parte significativa de las ventas físicas. Una reducción generalizada de las ventas en disco elimina entre un cuarto y un tercio de los compradores que aún optan por el formato físico, precisamente para el tipo de éxitos de Sony con alto margen de beneficio, de los que depende la compañía. Ahí radica la tensión en esta decisión: el mercado en general indica que los discos están acabados, pero los títulos insignia sugieren lo contrario.
Lo que los jugadores sacrifican
Esta medida elimina discretamente varias cosas que los compradores daban por sentadas. Una vez que los juegos nuevos sean exclusivamente digitales, no habrá intercambio ni reventa, y el mercado de segunda mano para los nuevos títulos de PlayStation se esfumará. Prestar un juego a un amigo entregándole la caja, un derecho por el que Sony se burló de Microsoft en 2013, también desaparecerá.
Detrás de todo esto subyace la cuestión de la propiedad. Un juego digital es una licencia, no una compra. Sony confirmó esta semana que los jugadores adquieren una licencia personal y no comercial para sus juegos, películas y música. La gestión de derechos digitales (DRM) permite al propietario de la plataforma decidir qué se puede hacer con una compra, y un catálogo totalmente digital otorga aún más control a Sony. Las tiendas sin DRM como GOG e Itch siguen siendo la excepción, no la tendencia del mercado de las consolas.
El problema de la conservación es real
El cierre de las tiendas de PS3 y Vita muestra las desventajas a pequeña escala. Cuando Sony planteó su cierre en 2021, un análisis estimó que unos 2200 juegos exclusivamente digitales dejarían de estar disponibles para su compra, y 138 de ellos no existían en ninguna otra plataforma, lo que significa que desaparecerían por completo. Sony afirma que los jugadores aún pueden descargar el contenido previamente adquirido "en un futuro próximo", una frase que preocupa precisamente a los archivistas, ya que implica el cierre definitivo de los servidores.
La Video Game History Foundation ha señalado el problema de fondo: guardar los discos en estanterías nunca fue una estrategia de conservación a largo plazo, y el hecho de que los propietarios de las plataformas eliminen los soportes físicos sin ofrecer vías legales de archivo deja a los museos e investigadores sin una respuesta viable.
El ángulo competitivo
El momento elegido resulta estratégicamente extraño. Le brinda a Microsoft la oportunidad de proyectar una imagen favorable para el consumidor justo cuando Xbox confirma que su próxima consola ejecutará juegos de PC y será compatible con plataformas de terceros como Steam y GOG. Este ecosistema, al menos en su estructura, favorece la preservación, aunque algunos informes sugieren que Xbox podría dejar de usar discos en el futuro. Nintendo ha optado por una estrategia diferente: mantiene los cartuchos físicos, pero cobra más por ellos que por las versiones digitales. Tres plataformas, tres respuestas a la misma pregunta, y Sony ha elegido la que maximiza su control.
¿Qué ver a continuación?
La señal más clara es la PlayStation 6. Las previsiones de Sony ya hacen referencia a una importante inversión en la plataforma de próxima generación, y la decisión sobre el disco prácticamente confirma que el modelo base de la PS6 se lanzará sin unidad óptica, algo inédito en la historia de PlayStation. Hay que estar atentos a dos cosas: si Sony sube los precios digitales una vez que desaparezca el precio de referencia del formato físico, y si las asociaciones del sector ofrecen algún sistema de archivo real antes de que los servidores de PS3 y Vita dejen de funcionar.
La perspectiva del analista de modelos de negocio
Si dejamos de lado el debate sobre la preservación, se trata de una decisión típica de economía de plataformas. Sony está sacrificando una línea de ingresos con márgenes bajos y poco control, que representa aproximadamente el 7 % de las ventas de software, a cambio de un mayor control sobre los precios, la distribución y la relación con el cliente. En términos generales, es prácticamente dinero gratis.
El riesgo no es financiero, sino reputacional y estructural. Sony está eliminando voluntariamente la reventa, el préstamo y la propiedad de facto para sus clientes, mientras que los títulos insignia para un solo jugador que definen la marca aún venden un tercio de sus copias en disco. Esto erosiona la buena voluntad con los compradores que más gastan y les da a los rivales una ventaja estratégica. El cambio digital era inevitable. Hacerlo de golpe, en lugar de una transición gradual, es una decisión que optimiza el margen de Sony a costa de la flexibilidad del consumidor. Que esta estrategia se mantenga depende por completo de si los jugadores tienen otras alternativas, y por ahora, en su mayoría no las tienen.
