El clasificador para menores de 18 años se lanzó en enero. Los anuncios se publicaron veinte días después y, según las normas, excluían a los menores de edad previstos. El producto para adolescentes llegó siete meses después.
OpenAI lanzó ChatGPT para adolescentes el 18 de agosto de 2026, una versión de ChatGPT con restricción de edad que incluye el Modo Estudio activado por defecto, recordatorios de tareas que impiden a los adolescentes completar una tarea rápidamente y protección de contenido que abarca autolesiones, trastornos alimenticios, violencia y material sexual. Los adolescentes acceden automáticamente a esta versión cuando indican una edad entre 13 y 17 años o cuando el modelo de predicción de edad de OpenAI estima que son menores de 18 años. Esta misma estimación se ha estado utilizando desde enero, y su primera función comercial fue determinar qué cuentas pueden comprar los anunciantes.
El gancho
Si comparas la página de publicidad de OpenAI con su página de seguridad para adolescentes, encontrarás la misma frase repetida. La página de anuncios, publicada el 9 de febrero de 2026, indica a los anunciantes que OpenAI no mostrará anuncios en cuentas "donde el usuario nos diga o predigamos que es menor de 18 años". La página para adolescentes, publicada el 18 de agosto, señala que un usuario es incluido en ChatGPT para adolescentes si "nuestro sistema estima que alguien es menor de 18 años o declara tener entre 13 y 17 años"
Un clasificador. Dos productos. OpenAI lo creó, lo integró en la plataforma publicitaria tres semanas después y tardó otros siete meses en lanzar la experiencia de seguridad que le daba nombre.
Qué pasó
ChatGPT para adolescentes incluye cuatro funciones de aprendizaje y un conjunto de protecciones predeterminadas. El modo de estudio utiliza preguntas guía y un andamiaje paso a paso en lugar de proporcionar la respuesta. Los recordatorios de tareas se activan cuando el modelo detecta que un adolescente intenta saltarse el trabajo y lo dirigen al modo de estudio. Los cuestionarios y las visualizaciones de aprendizaje ofrecen práctica y diagramas. Las horas de estudio permiten que un adolescente o un padre programen períodos en los que el modo de estudio se ejecuta de forma predeterminada.
En cuanto a la protección, OpenAI aplica sus Principios para menores de 18 años de la Especificación del Modelo: exposición reducida a contenido de autolesiones, material sobre trastornos alimentarios, violencia gráfica, actividades peligrosas y contenido sexual explícito. La actualización de la especificación de diciembre de 2025 va más allá de bloquear los juegos de rol románticos. Indica al modelo que no utilice lenguaje romántico, que no fomente la dependencia emocional y que no dé a entender que tiene sentimientos o conciencia. Los padres con cuentas vinculadas reciben Horas de Silencio, controles de configuración y notificaciones de seguridad, con nuevas alertas añadidas para trastornos alimentarios.
OpenAI también anunció una alianza con CodeAI, cuyo director ejecutivo, Karim Meghji, explicó que el objetivo es enseñar a los estudiantes a cuestionar la tecnología y detectar sus errores. Por otra parte, OpenAI publicó evaluaciones para menores de 18 años en la ficha de su sistema GPT-5.6, que abarcan temas como autolesiones, trastornos alimenticios, violencia, productos con restricción de edad y contenido sexual.
Sarah Perez, de TechCrunch, calificó el lanzamiento de tardío y cuestionó la dificultad de sortear las medidas de seguridad. Los adolescentes se dedican a eludir los controles parentales. Esta crítica es válida, pero también representa solo una pequeña parte de la historia.
La historia de fondo
El 26 de agosto de 2025, Matthew y Maria Raine interpusieron una demanda contra OpenAI y Sam Altman ante el Tribunal Superior de San Francisco (caso número CGC-25-628528) por la muerte de su hijo Adam, de 16 años, ocurrida en abril de 2025. Adjuntaron los registros de chat. En octubre de 2025, una demanda enmendada alegó que OpenAI había eliminado las medidas de seguridad contra la autolesión y había abierto la puerta a la imposición de daños punitivos. OpenAI respondió en noviembre de 2025, negando su responsabilidad y señalando el mal uso de sus términos y condiciones.
A partir de ahí, la lista de casos aumentó. En julio de 2026, los abogados de los demandantes informaron a la prensa que OpenAI enfrentaba aproximadamente diecinueve demandas por homicidio culposo, que abarcaban suicidios, sobredosis fatales y tiroteos con múltiples víctimas. Florida demandó a OpenAI y a Altman en junio de 2026. El Congreso escuchó el testimonio de padres afligidos. Illinois y Utah prohibieron los chatbots terapéuticos.
La respuesta de OpenAI se desarrolló según un cronograma predecible. Controles parentales el 29 de septiembre de 2025, treinta y cuatro días después de la presentación de Raine. El Plan de Seguridad para Adolescentes el 6 de noviembre. Las especificaciones del modelo para menores de 18 años el 18 de diciembre. Predicción de edad el 20 de enero de 2026, en el día 147.
Entonces la secuencia cambia. Los anuncios se lanzaron en EE. UU. el 9 de febrero, veinte días después del clasificador, restringidos a adultos registrados en los planes Free y Go. OpenAI se expandió a Canadá, Australia y Nueva Zelanda en marzo, y al Reino Unido, México, Brasil, Japón y Corea del Sur el 11 de agosto. ChatGPT para adolescentes se lanzó una semana después, 357 días después de la primera demanda por homicidio culposo y 210 días después del clasificador que dirige a los usuarios a ella.
El plan
OpenAI ha comunicado a sus inversores que la publicidad representa una parte importante de su futuro. La compañía proyecta ingresos publicitarios de 2.500 millones de dólares en 2026, 11.000 millones en 2027, 25.000 millones en 2028, 53.000 millones en 2029 y 100.000 millones en 2030, con la publicidad aportando el 36% de los ingresos totales al final de ese período. La cifra de 2030 se basa en una previsión de 2.750 millones de usuarios semanales en todos los productos de OpenAI. El programa piloto en Estados Unidos superó los 100 millones de dólares en ingresos anualizados a las seis semanas de su lanzamiento.
eMarketer discrepa por un margen enorme. Sus analistas estiman que el mercado estadounidense de publicidad en chatbots independientes alcanzará menos de 1.000 millones de dólares en 2026 y 5.410 millones en 2030, incluyendo ChatGPT, Copilot, Google AI Mode y el asistente de compras de Amazon. Nate Elliott, de eMarketer, ha afirmado que OpenAI necesitaría una base de usuarios mucho mayor, precios agresivos y una gran cantidad de anuncios para alcanzar esas cifras.
En este contexto, ChatGPT alcanzó los 900 millones de usuarios activos semanales en febrero de 2026 y se acercó a los mil millones a finales de julio. Alrededor del 85 % de los usuarios podían ver anuncios durante la prueba, aunque menos de una quinta parte los vio en un día cualquiera. Aproximadamente 50 millones de personas pagan una suscripción, lo que representa entre el 5 % y el 6 % de la base semanal.
El ángulo del modelo de negocio
La bandera de menores de 18 años es una infraestructura de doble uso, y el segundo uso genera ingresos. OpenAI necesitaba identificar a menores por dos razones no relacionadas. El litigio es la más obvia. La otra es que la publicidad dirigida a menores se ha vuelto ilegal o requiere consentimiento en la mayoría de los mercados publicitarios de OpenAI. Maryland prohibió la publicidad dirigida a cualquier persona menor de 18 años a partir del 1 de octubre de 2025. La Ley de Protección de Datos Infantiles de Nueva York requiere el consentimiento para la segmentación de menores de 18 años. Colorado, Connecticut, Delaware y Nueva Jersey tienen regímenes de consentimiento explícito a diferentes edades. La HB 2008 de Oregón entró en vigor el 1 de enero de 2026. La Regla COPPA enmendada, vigente desde el 22 de abril de 2025, requiere el consentimiento verificable de los padres antes de que un operador divulgue los datos de un niño para publicidad dirigida. COPPA 2.0, si se aprueba, extiende la prohibición a los 17 años.
OpenAI compara los anuncios utilizando el tema de la conversación, los chats anteriores y las interacciones previas con anuncios. Eso es elaborar perfiles. Si se aplica a un joven de quince años en Baltimore, se inicia una acción legal por parte del estado. Así que OpenAI creó un clasificador que separa a la población apta para la publicidad de la que no lo es, lo lanzó y activó el producto publicitario tres semanas después. El producto de seguridad, que utiliza el mismo indicador, tardó otros siete meses.
El segmento de adolescentes ya representa una pérdida definida, y OpenAI lo encareció a propósito. Según las propias reglas de OpenAI, los adolescentes no generan ingresos publicitarios. Su tasa de conversión a suscripciones de pago es baja, ya que la mayoría no posee la tarjeta. Además, el Modo Estudio incrementa el costo de atenderlos. Las preguntas guía, el andamiaje y las comprobaciones de conocimiento implican más intentos para resolver el mismo problema de tarea que los que requeriría una sola respuesta. Los recordatorios de tareas responsables también suman más intentos. Cada decisión pedagógica en este producto aumenta los tokens consumidos por tarea en el segmento que no genera ingresos.
Comparemos Duolingo, el ejemplo paradigmático de la educación freemium. Duolingo monetiza a los usuarios gratuitos con publicidad y convierte a una parte en Super Duolingo; su diseño se centra en sesiones más cortas y frecuentes que benefician a ambos. OpenAI se ha excluido de la publicidad de ese modelo para menores y ha creado un producto que, en cambio, alarga las sesiones. Existe una versión de ChatGPT para adolescentes con un coste operativo menor: límites de velocidad, respuestas más cortas y un modelo más económico. OpenAI, en cambio, lanzó una versión completamente opuesta.
La solución para los falsos positivos es un embudo de monetización. Los adultos que, por error, acceden a la experiencia para adolescentes pueden recuperar el acceso completo enviando una selfie a Persona, un proveedor de verificación de identidad. OpenAI lo presenta como una solución para un error de clasificación. También funciona como una certificación voluntaria de edad a gran escala. Un usuario que completa este proceso pasa del grupo sin anuncios al grupo con acceso a anuncios, y lo hace por propia voluntad, tras sentirse lo suficientemente molesto como para demostrarlo. OpenAI ha declarado que, cuando la confianza es baja, prioriza la experiencia más segura, lo que significa que la tasa de falsos positivos es ajustable. Si se aumenta la precaución, se impulsa a más adultos a través de Persona, lo que resulta en un grupo de adultos verificados más limpio que el que se obtiene con una simple casilla de verificación.
Hagamos los cálculos. Los 100.000 millones de dólares que OpenAI prevé ganar en 2030, con una proyección de 2.750 millones de usuarios semanales, equivalen a 36,36 dólares por usuario al año. Meta obtuvo 57,03 dólares por usuario hasta 2025, con unos ingresos de 200.100 millones de dólares y 3.580 millones de usuarios diarios, gracias a un negocio publicitario que lleva veinte años gestionando. OpenAI prevé que para 2030 alcance el 64% de la monetización actual por usuario de Meta, partiendo de una base de usuarios mayoritariamente jóvenes, en un mercado que eMarketer estima en una vigésima parte del objetivo, excluyendo, por norma general, a todos los menores de 18 años del denominador.
El riesgo
El argumento de la secuenciación puede interpretarse erróneamente, y la respuesta más contundente proviene del propio archivo de OpenAI. La compañía publicó «Construyendo hacia la predicción de edad» el 16 de septiembre de 2025, tres semanas después de la presentación de Raine y meses antes de anunciar públicamente cualquier producto publicitario. El clasificador se concibió inicialmente como un sistema de seguridad. La publicidad lo heredó. Según esta interpretación, la exclusión de anuncios es una limitación que OpenAI aceptó, en lugar de un propósito concebido, y el producto para adolescentes se retrasa por la razón común de que lanzar una herramienta de estudio pedagógicamente sólida lleva más tiempo que lanzar un filtro de contenido.
En segundo lugar, la exclusión podría no ser relevante a la escala que le interesa a OpenAI. Si eMarketer tiene razón, la diferencia entre la previsión y el mercado anula cualquier efecto del inventario dirigido a adolescentes. Si OpenAI tiene razón, será porque los anuncios conversacionales alcanzan precios nunca antes vistos, y las impresiones perdidas de adolescentes representan un error de redondeo en comparación con una cifra de 100 mil millones de dólares.
En tercer lugar, el clasificador debe funcionar. La duda de TechCrunch es ambivalente: un adolescente que burla la verificación de edad no solo accede a contenido sin filtrar, sino que también termina en inventario apto para publicidad. El fallo en materia de seguridad y el fallo en materia de cumplimiento normativo constituyen el mismo fallo, y este último conlleva sanciones por infracción según las leyes estatales, que ya han demostrado que están dispuestas a demandar. Las señales de comportamiento, como la antigüedad de la cuenta y los patrones horarios, son fáciles de falsificar para cualquiera que se lo proponga.
En cuarto lugar, el canal educativo puede cubrir la pérdida en sus propios términos. ChatGPT para profesores ofrece a los distritos acceso gestionado por la institución. La alianza con CodeAI pone el currículo de OpenAI al alcance de estudiantes y profesores. Google aplicó esta estrategia con Chromebooks y Workspace for Education, sin obtener ingresos publicitarios de las cuentas de los estudiantes, y terminó controlando la cuenta predeterminada de una generación. Pew descubrió que el 26 % de los adolescentes estadounidenses usarían ChatGPT para sus tareas escolares en diciembre de 2025, el doble del 13 % de 2023. Un grupo de usuarios que aprende a pensar con tu producto y que aún no puede pagarte es un activo de distribución, valorado como un coste.
En quinto lugar, diecinueve demandas por homicidio culposo justifican un gasto considerable sin ningún motivo comercial.
Preguntas rápidas
¿ChatGPT para adolescentes cuesta dinero? No. Es un modo que se aplica a las cuentas de usuarios, no un plan de pago. Además, no muestra anuncios, que es precisamente su objetivo.
¿Cómo determina OpenAI si alguien es adolescente? Un modelo de predicción de edad analiza la antigüedad de la cuenta, las horas de actividad habituales, los patrones de uso a lo largo del tiempo y la edad declarada. Los adultos que hayan sido clasificados erróneamente pueden verificar su identidad con una selfie a través de Persona. OpenAI afirma que, en caso de duda, aplica la experiencia predeterminada para adolescentes.
¿Se muestran anuncios de ChatGPT a menores de edad? OpenAI afirma que no. En su página de anuncios, indica que no mostrará anuncios en cuentas donde el usuario indique ser menor de 18 años o donde OpenAI lo prediga. Los anuncios también están bloqueados cerca de temas relacionados con la salud, la salud mental y la política.
¿Dónde se publican actualmente los anuncios de ChatGPT? En Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y, a partir del 11 de agosto de 2026, en el Reino Unido, México, Brasil, Japón y Corea del Sur.
¿El modo de estudio evita que los estudiantes hagan trampa? En realidad, genera fricción. El modelo de OpenAI detecta los intentos de atajos y redirige al estudiante a la sección de trabajo paso a paso, y los padres pueden activar el modo de estudio según un horario. Un estudiante decidido puede usar otra herramienta.
La perspectiva del analista de modelos de negocio
Lo interesante de ChatGPT para adolescentes no es que OpenAI lo lanzara tarde. Todas las plataformas de consumo retrasan el lanzamiento de la seguridad infantil, porque el coste es inmediato y el beneficio es una demanda que no se produce. Lo interesante es lo que OpenAI tuvo que desarrollar primero y qué hizo con ello mientras esperaba el producto de seguridad.
El éxito de una empresa publicitaria radica en saber a quién se dirige. En 2026, saber a quién se dirige implica saber si se trata de un menor de edad, ya que aproximadamente una docena de estados de EE. UU. han establecido que este dato es la diferencia entre una impresión legal y una acción legal. OpenAI no podía vender impresiones hasta que pudiera clasificar a la población. Desarrolló el clasificador en enero, lo monetizó en febrero y lanzó la experiencia para adolescentes en agosto. El orden indica qué plazo era vinculante.
Para quienes desarrollan un producto de consumo con una versión gratuita, la lección radica en la estructura de costos, más que en la ética. La verificación de edad solía ser un requisito al registrarse. Ahora es una infraestructura fundamental que determina qué porcentaje de usuarios se puede monetizar, y el porcentaje que se elimina es el que se convierte en la base de usuarios de pago. OpenAI mantiene a su grupo de usuarios más jóvenes, con mayor volumen de transacciones y menos rentables, con un costo por sesión cada vez mayor, y lo denomina producto de seguridad. Google, en cambio, lo llamó Chromebook.
